Гусли  (кусле)   с давних пор по настоящее время любимый инструмент марийского народа. Особенно широко распространен он у горных мари.  В прежнее время считалось, что девушка, не умеющая играть на гуслях, не получила должного воспитания. Очевидно, поэтому у горных мари каждая вторая девушка владела этим инструментом.. Народные мастера создали немало моделей гуслей, волынки, свирели и др. Более всего их усилия были направлены на то, чтобы улучшить многострунные гусли. Народная память хранит имена замечательных гусляров и мастеров, которые изготавливали гусли: Т. Е. Ефремова, А. Я. Ишпайкина, А. Я. Ключникова, М. И. Маркелова, П. Т. Терентьева, А. А. Изикова, В. С. Кащутина, В.П.Тузиченко и многих других.   

Мысль о необходимости изменения конструкции гуслей возникла у Павла Степановича давно, еще в те годы, когда он начинал творческую деятельность. Однако отсутствие необходимой теоретической и практической подготовки мешало осуществлению замысла. Павел Степанович Тойдемар и сам  постоянно что-то мастерил, создавал экспериментальные образцы инструментов. Им были сконструированы свирели, волынка и два варианта усовершенствованных гуслей с переключающимся механизмом. 

В 1936 -1940 годы по проекту П.С.Тойдемара, мастера М.И.Маркелов и А.Изиков изготовили новые гусли. На таких гуслях играли артисты песни и танца Маргосфилармонии до 1957 года. Но модель не давала должного эффекта, так как много времени уходило на перестройку. Производить ее во время игры вообще было невозможно.

1938 году в содружестве с М.И.Маркеловым изготовил гусли с  переключателем, увеличено было и количество струн от 15-17 до 28-30, изменен внешний вид гуслей, что улучшило качество звучания. 

Однако он не удовлетворил музыкантов. Снова поиски, предложения, чертежи...

Многое передумал П.С.Тойдемар, беседовал со знатоками, консультировался у разных мастеров. Он решил обратиться к украинским специалистам, познакомится с устройством механизма бандуры, в конструкции которой много общего с гуслями. Может быть, думал он, переключатели, существующие на бандуре, при соответствующей переделке их подойдут и к гуслям. С этой мыслью Павел Степанович выехал в Киев. Мастер В. С. Кашутин изобрел оригинальный механизм одновременной хроматической перестройки ряда зву­ков по всему диапазону гусель и изготовил гусли с таким механизмом. Ввиду высокого расположения над верхней декой механизм несколько затруднял игру на гуслях, а также не обеспечивал точности перестройки. При определенной доработке конструкции механизм мог бы найти широкое применение.

В 1957 году украинский музыкальный мастер В.П.Тузиченко по чертежам П.С.Тойдемара изготовил очередную модель гуслей с переключательным механизмом, позволяющим перестраивать инструмент на всем его диапазоне в четырнадцать тональностей. Высота звука струны изменялась не из-за большей или меньшей степени ее натяжения, как это было в предыдущих моделях, а в результате регулирования ее длины при помощи специальных металлических пластинок, которые подкладывались под струну в определенных местах и таким образом как бы укорачивали ее. Переключение этих пластинок производилось поворотом особого валика, находящегося вверху с правой стороны инструмента. Переключение в новую тональность осуществляется поворотом не валика ,а рычажков, соединенных длинной узкой металлической планкой , при помощи которой звучащая часть струны укорачивается одновременно во всех октавах.

.Эти гусли были изящны по отделке и обрамлены национальным орнаментом. Они  даже в большом ансамбле гусляров выделялись благородным тембром, сильным звучанием. К сожалению, этих гуслей в республике осталось немного. В Национальной Президентской школе-интернате №1 для одаренных детей сохранились только две гусли украинского мастера.

Бытующие в наши дни кусле -продукция Московской экспериментальной фабрики музыкальных инструментов, выполненная в свое время по заказу республики -представляют наиболее распространенный из имевшихся опытных образцов вариант, хотя они "по качеству звучания... уступают инструментам, созданным Тойдемаром и Тузиченко". Однако в народе продолжают играть еще и на старинных инструментах, но их осталось немного.

П.С.Тойдемар в содружестве с мастером И.Г.Гейманом изготовил новую модель марийской скрипки (ия ковыж). Удачны были и опыты по усовершенствованию свирели (шиялтыш), волынки (шувыр).